Bolivia: Guía del Salar de Uyuni, La Paz y el Lago Titicaca
Bolivia no es un destino fácil. Es alto, escaso en oxígeno y en algunas partes difícil de recorrer. Pero precisamente por eso vienen los viajeros que quieren entender de verdad América Latina. Ningún otro país tiene una capital a más de 3.600 metros de altitud. Ningún otro tiene un salar del tamaño de un país europeo pequeño. Y ningún otro salar del mundo crea ese efecto espejo tras la lluvia.
Quien experimenta Bolivia no lo olvida.
¿Qué hace a La Paz la capital más fascinante de América Latina?
La Paz es la sede de gobierno más alta del mundo, a 3.640 metros, y se nota. Las primeras horas tras llegar en avión o por tierra desde Perú a través del Altiplano: caminar despacio, nada de alcohol, tomar té de coca. La altitud es real y afecta incluso a viajeros en buena forma física.
Pero La Paz tiene una energía que no tiene ninguna otra ciudad sudamericana. El Mercado de las Brujas (Witches’ Market) en el barrio de Sagarnaga no es un montaje para turistas. Es un mercado real donde las sanadoras aymaras venden sus amuletos, fetos de llama y plantas medicinales. Junto a ellas, comerciantes de textiles con mantas de alpaca y tiendas de equipamiento para trekkers.
El Teleférico es el transporte público de la ciudad y al mismo tiempo uno de los mejores miradores del continente. Diez líneas conectan el centro con los barrios de altura. La línea roja desde el centro hasta la estación El Alto, a más de 4.000 metros, cuesta menos de un dólar y ofrece panorámicas que ningún tour en helicóptero supera.
El Museo Nacional de Etnografía y Folklore documenta la diversidad de los 36 pueblos oficialmente reconocidos de Bolivia. Una visita imprescindible para quien quiera entender Bolivia más allá de sus paisajes.
¿Cómo se vive mejor el Salar de Uyuni?
El Salar de Uyuni está a 3.656 metros de altitud en el Altiplano boliviano y con 10.582 kilómetros cuadrados es el mayor desierto de sal del mundo. En temporada seca (mayo a octubre) la llanura blanca con islas de cactus es un panorama lunar y surrealista. En temporada de lluvias (noviembre a abril) una fina capa de agua cubre la superficie y la convierte en el famoso espejo del cielo.
Para el efecto espejo: de diciembre a marzo es la mejor ventana. El agua tiene que tener entre 5 y 20 centímetros de profundidad; si es más, el reflejo desaparece. Los guías locales saben exactamente adónde ir.
Los tours de 3 días desde el pueblo de Uyuni son el estándar y son sorprendentemente baratos: entre 50 y 100 dólares por tres días con transporte, alojamiento en hoteles de sal y guía incluidos. Los tours también cubren las lagunas del sur (Laguna Colorada, Laguna Verde) y los géiseres Sol de Mañana. Bolivia tiene algunos de los mejores hábitats de flamencos del mundo en estas lagunas de altura.
El pueblo de Uyuni en sí tiene poco encanto. Duermes en un hotel de sal sobre el salar (el Palacio de Sal es uno de los más conocidos), sales al amanecer y pasas el día en el paisaje.
¿Qué ofrecen el Lago Titicaca y Potosí?
El Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, a 3.810 metros, con casi 8.000 kilómetros cuadrados de superficie. El lado boliviano con las islas de totora (Isla del Sol, Isla de la Luna) es menos turístico que el lado peruano con las islas flotantes de los Uros.
La Isla del Sol, con el atardecer sobre el lago y las ruinas incas, tiene un significado espiritual especial. Sin lanchas a motor, solo canoas y ferries. Alojamiento en hostales sencillos en la isla: desde 15 dólares.
Potosí está a 4.090 metros y fue la ciudad más grande del mundo en los siglos XVI y XVII. El Cerro Rico, la montaña de plata, fue el fundamento del Imperio colonial español. Hoy son posibles los tours a secciones todavía activas de las minas: no apto para todo el mundo, pero una de las experiencias de viaje más auténticas de Sudamérica. La UNESCO cataloga Potosí como Patrimonio de la Humanidad en peligro.
Entrada: visa a la llegada para la mayoría de los ciudadanos europeos y latinoamericanos, gratuita o de bajo costo según el país de origen. Se requiere pasaporte.
Mal de altura (soroche): date tiempo para aclimatarte. Los primeros uno o dos días en La Paz solo descansando. Pastillas de Diamox bajo recomendación médica. Consulta con un médico especialista en medicina del viajero antes de salir.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es mejor visitar el Salar de Uyuni?
Para el efecto espejo: de diciembre a marzo (temporada de lluvias). Para el desierto de sal seco y blanco: de mayo a octubre. Las dos versiones son extraordinarias, solo diferentes. La temporada de lluvias también trae más flamencos a las lagunas de altura.
¿Qué tan grave es el mal de altura en Bolivia?
Muy real. La Paz está a 3.640 metros, Uyuni a 3.656, Potosí a 4.090. Llegar en avión directamente a estas alturas es exigente. Dedica al menos dos días a la aclimatación antes de hacer cualquier actividad física. El té de coca ayuda.
¿Cuánto cuesta un viaje a Bolivia?
Bolivia es el destino más barato de Sudamérica. Entre 30 y 50 dólares diarios es lo habitual para alojamiento, comida y transporte. Tours a Uyuni desde 50 dólares por tres días. Solo los vuelos y las conexiones internacionales elevan el presupuesto de forma significativa.
¿Qué vacunas se recomiendan para Bolivia?
La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria al entrar desde ciertos países y se recomienda para los viajes a las zonas tropicales de tierras bajas. El tifus, la hepatitis A y B son aconsejables. Consulta con un médico especialista en medicina del viajero antes de salir.
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