Premium Economy: ¿Vale la pena pagar más?

Respuesta corta: En vuelos largos de más de ocho horas, premium economy casi siempre vale la pena, sobre todo en los nocturnos. Regla práctica: si el sobreprecio es menor a unos 50 USD por hora de vuelo, tómalo. Si cuesta casi lo mismo que business, mejor ahorra y reserva económica o súbete directo a business.

Son las 11 de la noche sobre el Atlántico. Estás en la fila 41, en económica, y el asiento de adelante está reclinado del todo contra tus rodillas. Faltan nueve horas. Cruzas los brazos, te giras de lado, tu vecino ronca. ¿Dormir? Ni hablar. Y entonces, camino al baño, pasas por la pequeña cabina del frente: asientos más anchos, apoyapiés, gente con mantas sobre las piernas que de verdad duerme. Premium economy. Justo en ese momento te preguntas si esos cuantos cientos de dólares habrían valido la pena.

Esa pregunta la respondemos aquí. Sin prosa publicitaria, solo números y un veredicto claro.

¿Cuánto cuesta premium economy frente a económica?

Premium economy suele costar entre 1,5 y 2 veces el precio de económica. O sea, de 30 a 100 por ciento más. En un vuelo transatlántico clásico se ve más o menos así:

• Económica: unos 750 a 1000 USD ida y vuelta
• Premium economy: unos 1200 a 2000 USD, hasta 2500 en temporada alta
• Business: 3500 a 7000 USD

Lo que importa es la proporción. Premium economy queda 50 a 100 por ciento por encima de económica. Business, en cambio, cuesta de tres a cinco veces premium economy. Eso convierte a premium economy en el nivel medio de confort, el llamado punto dulce. Pagas bastante más que atrás, pero ni cerca de la fortuna que exige business.

¿Qué obtienes en concreto? Asiento, equipaje, servicio

La mayor diferencia es el asiento, y es medible físicamente. En económica tienes de 31 a 34 pulgadas de espacio entre asientos. Premium economy te da de 35 a 40 pulgadas, a menudo de 10 a 15 centímetros más para tus piernas. Los asientos también son más anchos, casi siempre de 18 a 20 pulgadas, con respaldo más reclinable y apoyo para piernas y pies.

Y luego viene el resto del paquete:

• Una cabina propia y más pequeña. Menos filas, más tranquila.
• Embarque prioritario, subes antes.
• Más o menos el doble de equipaje, en muchas rutas dos maletas en bodega.
• Mejor comida, a menudo con entrada, plato principal, postre y una copa de espumante.
• Un kit de amenidades con antifaz, calcetines y pequeños extras.

British Airways describe su cabina premium economy, World Traveller Plus, justo así: asientos más anchos con mayor reclinación, soporte lumbar, apoyo de cabeza y pies, enchufe propio y un servicio de comida mejorado. Una buena imagen de lo que define este nivel.

¿Desde cuándo vale la pena el sobreprecio?

Aquí viene el número más importante del artículo. Convierte el sobreprecio en horas de vuelo.

Regla práctica: si premium economy cuesta menos de unos 50 USD extra por hora de vuelo, es un buen trato. Si supera los 100 USD por hora, déjalo y vete a económica o ahorra para business.

El valor sube con la duración del vuelo. En un nocturno de 11 horas a Asia, cada centímetro de espacio para las piernas vale oro, porque quieres llegar descansado. En un saltito de cuatro horas casi da igual cómo vayas sentado. Por eso la línea es esta: vale la pena desde unas ocho horas, y sobre todo en vuelos nocturnos, donde dormir separa un día de llegada perdido de uno aprovechable.

Si estás sopesando el nivel de arriba, lee nuestra opinión honesta sobre si business class vale la pena. Y quien quiera business sin enormes cuentas de millas encontrará caminos en la guía business class sin millas.

Un ejemplo de cálculo con números reales

Tomemos un vuelo nocturno de Nueva York a Londres, unas ocho horas en el aire.

• Económica: 850 USD
• Premium economy: 1450 USD

Sobreprecio: 600 USD. Dividido entre ocho horas de vuelo, son 75 USD por hora. Eso cae en la zona gris entre ganga y caro. Para un vuelo diurno yo pasaría. Para este nocturno, en el que a la mañana siguiente entras directo a una reunión, sí vale la pena. Llegar descansado vale más que los 600 USD.

Otro escenario: premium economy cuesta 2200 USD, business 2900 USD. Ahora solo faltan 700 USD para una cama plana. En ese caso, sáltate el nivel medio y toma business.

¿Cuándo conviene más económica o ir directo a business?

Premium economy no es la respuesta para cada vuelo. Quédate en económica en corta o media distancia, menos de seis horas, o en un vuelo diurno donde igual vas despierto. Y si el presupuesto está justo, mete el dinero en el hotel y en las experiencias del destino.

Súbete a business cuando el sobreprecio de premium economy ya roza el nivel de business. Una cama plana de verdad le gana claramente a un mejor ángulo de asiento. Más en la guía de comodidad para vuelos largos.

Buenas cabinas premium economy vuelan, entre otras, Virgin Atlantic, British Airways (World Traveller Plus), Lufthansa, Air France, Singapore Airlines, ANA, Qantas y Cathay Pacific.

El cuadro de decisión

Vale la pena si:

• Larga distancia desde ocho horas, sobre todo vuelos nocturnos
• Eres alto o tienes problemas de espalda
• El sobreprecio es menor a unos 50 USD por hora de vuelo
• Necesitas llegar descansado y funcionar de inmediato

No vale la pena si:

• Corta o media distancia, menos de seis horas
• Un vuelo puramente diurno en el que igual vas despierto
• El precio casi alcanza el nivel de business (entonces reserva business)
• Un viaje con presupuesto justo, donde el dinero rinde más en otra parte

Si ya sabes que solo se trata de más espacio para las piernas y no del paquete completo, revisa primero un asiento con espacio extra. Suele ser más barato.

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Premium economy o económica es al final una cuestión de cálculo, y la decides mejor cuando ves tus opciones lado a lado. En el Zercy Logbook guardas tus opciones de vuelo, comparas cabinas y sobreprecios, y mantienes la visión general en vez de hacer malabares con diez pestañas. Así encuentras el punto dulce de cada ruta.

Sigue leyendo

• ¿Vale la pena business class?
• Business class sin millas
• Guía de comodidad para vuelos largos

Preguntas frecuentes

¿Qué es la mayor diferencia entre premium economy y económica?

El asiento. Premium economy ofrece de 35 a 40 pulgadas de espacio en lugar de 31 a 34 en económica, más asientos anchos, apoyapiés y mayor reclinación. Súmale embarque prioritario, más equipaje y mejor comida. Lo sientes sobre todo en vuelos nocturnos largos.

¿Cuándo vale más la pena premium economy?

En larga distancia desde unas ocho horas, y muy especialmente en vuelos nocturnos. Ahí el espacio extra decide si duermes y llegas descansado. En vuelos diurnos cortos de menos de seis horas el valor agregado es pequeño.

¿Cuánto más cara es premium economy?

Por lo general de 50 a 100 por ciento más que económica, o sea de 1,5 a 2 veces el precio. En un vuelo transatlántico eso suele ser de 600 a 1000 USD extra. Conviértelo en horas de vuelo: menos de 50 USD por hora está bien, más de 100 USD es caro.

¿Por qué no reservar directamente business?

Porque business suele costar de tres a cinco veces premium economy. Premium economy es el nivel medio con mucho más confort por una fracción del precio. Solo cuando el sobreprecio a business es pequeño conviene más la cama plana de verdad.