Compensación de vuelo: ¿reclamar tú mismo o usar AirHelp?

Respuesta corta: Si tu caso es claro y tienes buenas pruebas, reclama la compensación tú mismo. Es gratis y te quedas con el 100 por ciento. Si la aerolínea te ignora, el caso es viejo o complicado, o simplemente no tienes paciencia para el papeleo, usa un servicio como AirHelp. Se queda con un 35 por ciento si gana, pero no te cuesta nada si la reclamación falla.

Tu vuelo aterrizó tres horas tarde. O lo cancelaron, y nadie en el mostrador quiso ayudarte de verdad. La buena noticia: en Europa muchas veces te deben varios cientos de euros. La mala: las aerolíneas casi nunca te lo ponen fácil. Justo ahí surge la pregunta. ¿Persigues el dinero tú mismo o dejas que lo haga alguien que se dedica a esto a diario?

Qué te garantiza de verdad el EU261

El reglamento EU261 es la base. Cubre los vuelos que salen de la UE y los que entran en la UE operados por una aerolínea europea. Hay tres cosas que debes saber.

Te corresponde compensación por retrasos largos de tres horas o más en tu destino, y por cancelaciones. También por denegación de embarque por overbooking. El importe depende de la distancia del vuelo. Corta distancia hasta 1500 kilómetros: 250 euros. Media distancia: 400 euros. Larga distancia de más de 3500 kilómetros: hasta 600 euros. Estas cantidades son por persona, no por reserva.

La responsabilidad es lo que decide. La aerolínea solo paga cuando el problema es culpa suya. Fallos técnicos, falta de personal, caos de planificación: paga. En circunstancias extraordinarias no. Ahí entran el mal tiempo, las huelgas de controladores aéreos, los riesgos de seguridad o las situaciones políticas. Sobre esa zona gris es donde más les gusta discutir a las aerolíneas. Para el detalle completo, mira nuestra guía sobre tus derechos cuando cancelan un vuelo.

Un dato útil: la compensación es independiente del precio del billete. Incluso un billete de 49 euros puede dar lugar a 600 euros. Y va aparte del reembolso del billete en sí cuando hay una cancelación.

Vía 1: reclamar tú mismo

La vía propia es gratis. Te quedas con el importe completo, ni un céntimo va a un intermediario. Con un caso limpio, suele ser más rápido de lo que la gente piensa.

Los pasos son manejables. Primero, reúne todas las pruebas: tarjeta de embarque, confirmación de reserva y, si puedes, una confirmación por escrito del retraso o la cancelación. Fotografía el panel de salidas con la hora. Anota lo que te dijo el personal. Luego contacta con la aerolínea por escrito, mejor por correo o a través de su formulario de reclamaciones. Indica tu vuelo, la fecha, la duración del retraso y cita claramente el EU261. Pide una cantidad concreta.

Aquí viene la trampa. Muchas aerolíneas responden con evasivas. Ofrecen vales en vez de dinero, alegan circunstancias extraordinarias o no contestan durante semanas. Aquí necesitas paciencia. Pon plazos, vuelve a escribir, sé educado pero insistente.

Si eso no avanza, escalas. En España puedes presentar una reclamación ante AESA, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea, que media en estos casos. El procedimiento es gratuito para ti. Solo entregas tus pruebas y esperas. En otros países de la UE existe un organismo nacional o un defensor del pasajero con la misma función. Ninguno te cuesta nada y solo necesita tus documentos y algo de tiempo.

La vía propia encaja cuando el caso es claro, tienes el papeleo en orden y unas semanas de insistencia no te suponen ningún problema.

Vía 2: un servicio como AirHelp

AirHelp y proveedores parecidos se encargan de toda la reclamación. Tú envías los datos del vuelo, el servicio comprueba el derecho y se ocupa del resto. Eso incluye el ida y vuelta con la aerolínea y, si hace falta, llevarlo a juicio.

El modelo es simple: si no gana, no cobra. Si no sale nada, no pagas nada. Si gana, el servicio se queda una comisión de alrededor del 35 por ciento. Así que de 600 euros te quedan unos 390 euros. Si hace falta acción legal, la comisión puede ser mayor.

La ventaja es el esfuerzo que te ahorras. El servicio conoce las tácticas de las aerolíneas, tiene procesos estándar y no le asusta ir a los tribunales. Eso marca la diferencia justo cuando la aerolínea ya ha dicho que no o el caso es complicado a nivel legal. Tú metes los datos y esperas. Nada más.

La desventaja está clara: un buen tercio de tu compensación desaparece. Para un caso simple que habrías resuelto tú mismo en dos correos, es mucho dinero por muy poco trabajo de su parte.

La tabla de decisión

Hazlo fácil con estas preguntas.

Ve por tu cuenta cuando: el caso es claro (un retraso evidente, la aerolínea claramente culpable), tienes todas las pruebas y unas semanas de seguimiento no te molestan. Te quedas con el importe completo.

Usa un servicio cuando: la aerolínea ya se ha negado o te ha dado largas durante meses, el caso es complicado (vuelos con conexión, codeshare, causa en disputa), el incidente fue hace uno o dos años, o simplemente no tienes energía para la burocracia.

Hay también una vía intermedia. Inténtalo tú primero. Si la aerolínea se niega o te ignora, después pasas el caso a un servicio. La comisión sobre 600 euros duele mucho menos cuando la alternativa era cero.

Un apunte sobre los plazos: en España puedes reclamar normalmente hasta cinco años después del vuelo. En otros países de la UE los plazos cambian, a veces son más cortos. Así que no esperes demasiado, pero un caso viejo no está perdido de forma automática. Si tienes dudas, deja que un servicio lo revise. En segundos verás si sigue siendo válido.

¿Listo para tu próximo viaje?

Guarda tus vuelos, hoteles y planes en un solo sitio en vez de rebuscar entre diez correos. Con el cuaderno de viaje de Zercy planificas con calma y, si algo sale mal, tienes todos los datos de la reserva a mano justo cuando tengas que presentar una reclamación.

Sigue leyendo

• Tus derechos cuando cancelan un vuelo según el EU261
• Cómo cambiar o cancelar un vuelo: la guía
• Qué hacer si pierdes el vuelo

Preguntas frecuentes

¿Hasta cuándo puedo reclamar la compensación de vuelo de forma retroactiva?

En España puedes reclamar normalmente hasta cinco años después del vuelo. Un vuelo del año pasado casi siempre sigue dentro de plazo. En otros países de la UE los plazos varían. Si no estás seguro, deja que un servicio haga una comprobación gratuita. Te dirá al instante si la reclamación sigue siendo válida.

¿Cuánto cuesta AirHelp?

Comprobar y presentar la reclamación es gratis. Solo pagas si gana. Entonces el servicio se queda una comisión de alrededor del 35 por ciento de la compensación. Así que de 600 euros te quedan unos 390 euros. Si el caso va a juicio, la parte puede ser mayor.

¿Me dan compensación si hay mal tiempo?

Normalmente no. El mal tiempo cuenta como circunstancia extraordinaria que la aerolínea no puede controlar. Aun así, tienes derecho a asistencia, como comida, hotel y transporte alternativo. A veces la causa exacta está en disputa. En ese caso, una revisión por parte de un servicio puede merecer la pena.

¿Vale la pena reclamar por mi cuenta?

Sí, cuando el caso es claro. Te quedas con el importe completo sin descuento. Para un retraso evidente, con pruebas limpias y algo de paciencia, uno o dos correos a la aerolínea suelen bastar. Un servicio solo se vuelve interesante cuando la aerolínea empieza a ponerte trabas.